¿Qué alargo la edad de hielo?
El antiguo lago de origen glacial Agassiz, que se extendía hace 12.000 años en Canadá, se
desbordó y provocó una inundación, vaciándose a una velocidad de 800 piscinas olímpicas por
segundo. El trabajo, que se publica en la revista Geophysical Research Letters y en el que
participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), apunta a que esta podría ser
la causa de un periodo glacial que tuvo una duración de más de un milenio.
Con una extensión de más de un millón y medio de kilómetros cuadrados, el lago Agassiz
estaba ubicado al oeste del país, en lo que hoy es el sur de las provincias de Manitoba y
Saskatchewan, cerca de la frontera con Alberta. El lago se formó a medida que el casquete
glaciar Laurentino empezó a fundirse hace unos 16.000 años. La existencia de un dique natural
evitaba que las aguas procedentes de dicha fusión llegaran hasta la bahía de Hudson, lo que
hizo que el agua se fuera acumulando.
Los indicios geomorfológicos encontrados en el norte de Alberta también sugieren que, las
aguas del lago empezaron a verterse hacia el noroeste a través de un canal conocido con el
nombre de Clearwater-Athabaska, en la cuenca del río Mackenzie en su camino hacia el
océano Ártico. “Sabemos que por el canal pasó un gran flujo de agua cuyo volumen y magnitud
desconocíamos”, explica Sophie Norris, que actualmente es investigadora de la Universidad de
Dalhousie (Halifax, Canadá).
Según los cálculos, la descarga de agua alcanzó, en su punto álgido, un volumen de unos dos
millones de metros cúbicos por segundo. El trabajo muestra que en menos de nueve meses se
vertieron cerca de 21.000 kilómetros cúbicos de agua, una cifra similar a la masa de agua que
contienen los actuales Grandes Lagos entre Estados Unidos y Canadá, considerados el mayor
grupo de lagos de agua dulce del mundo.
De confirmarse estos resultados, señala Daniel García-Castellanos, científico de Geociencias
Barcelona, se trataría de la inundación más grande jamás registrada que ha causado el
desbordamiento de un lago. “Estamos cerca de entender estos eventos de erosión e
inundación tan abruptos y de entender su papel cuantitativo en la evolución del relieve
terrestre y su erosión a largo plazo", añade el investigador.
Además, esta inundación podría explicar uno de los mayores misterios de la evolución
climática reciente de la Tierra. “Hace unos 12.900 años, en apenas unas décadas, buena parte
del planeta sufrió un repentino enfriamiento que, en Groenlandia, por ejemplo, se estima en
hasta 10 grados y duró más de un milenio”, detalla García-Castellanos. Este periodo es
conocido como Dryas Reciente, que dio paso a la actual época, el Holoceno.
Según apunta el investigador, “las causas de este fenómeno seguirán siendo muy debatidas
entre los paleoclimatólogos y los geomorfólogos, pero nuestros resultados sugieren que el
enorme caudal de agua de la inundación pudo desencadenar el cambio climático del Dryas
Reciente al modificar las corrientes marinas”. “Sin embargo, las edades de los depósitos de la
inundación no son suficientemente precisas aún como para establecer que la inundación
ocurriera exactamente al inicio de este periodo frío”, aclara García-Castellanos. “No sabemos
bien si esta inundación fue la causa de que la Tierra volviera a la época glaciar, pero nuestro
modelo muestra que, al llegar tanta agua al océano Ártico, se produjo un enfriamiento del
clima del hemisferio norte”, destaca Sophie Norris, principal autora de este estudio.
En Geotecnia Alperi S.L. , además de los estudios geotécnicos y geológicos ,que realizamos principalmente en Bizkaia, Asturias y Cantabria ; nos interesan las diferentes disciplinas que están relacionadas con la historia y el estudio de la Tierra y el nuestro propio.
Fuentes documentales:
https://www.vozpopuli.com/next/inundacion-lago-hielo.html
